¿Qué es una Angiografía?

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Angiografía
La angiografía es un examen de diagnóstico por imagen cuya función es el estudio de los
vasos circulatorios que no son visibles mediante la radiología convencional. Su nombre
procede de las palabras griegas angeion, "vaso", y graphien, "grabar". Podemos distinguir
entre arteriografía cuando el objeto de estudio son las arterias y flebografía cuando se
refiere a las venas.
Historia
El neurólogo portugués Egas Moniz, ganador del premio Nobel en 1949, desarrolló en 1927
la angiografía por contraste radiopaco para diagnosticar distintos trastornos cerebrales,
desde tumores hasta malformaciones vasculares. Se le considera uno de los pioneros en
este campo, gracias la la Técnica Seldinger en 1953 el proceso se hizo mucho más seguro,
ya que dejó de requerirse la permanencia de instrumental afilado en la luz vascular.
Definición amplia
El término angiografía se refiere por lo general a las distintas técnicas radiológicas que se
utilizan para obtener imágenes con referencia al diámetro,, aspecto, número y estado
clínico de las diversas partes del aparato vascular.
La angiografía se puede dividir en dos fases: la primera consiste en introducir el medio
radiopaco o de contraste que permitirá que las venas, arterias o vasos linfáticos sean
visibles a la radiografía; la segunda fase es tomar la o las radiografías de acuerdo a la
secuencia predeterminada con objeto de realizar el estudio de los vasos en cuestión.
Subdivisiones
La palabra angiografía sigue siendo un término genérico por lo que para cuestiones
técnicas, debe subdividirse según el tipo de examen y el órgano que se va a explorar:
• Flebografía. Permite estudiar el recorrido de la circulación venosa.
• Arteriografía. Deja observar anomalías de los vasos sanguíneos. Un estudio de este tipo
es la fluoresceinoangiografía, una técnica que utiliza fluoresceína como medio de
contraste.
• Angiocardiografía. Examen que permite al facultativo verificar el estado clínico de las
arterias del corazón.
• Angioneumografía. Para detectar estados alterados en las venas y arterias pulmonares.
• Linfografía. Examen para ver el estado de los vasos linfáticos.
Técnica
La angiografía es una técnica invasiva, pues requiere la introducción de un catéter en una
arteria periférica, con frecuencia se usa la arteria femoral o inclusive la vena cubital. Sin
embargo existen técnicas no invasivas, como la angiografía por tomografía
computarizada,[1] para detectar un número importante de patologías con la misma
precisión que la técnica invasiva.
El proceso se basa en en la administración por vía intravascular, de un contraste radiopaco.
Los rayos X no pueden atravesar el compuesto por lo que se revela en la placa radiográfica
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la morfología del árbol arterial así como sus distintos accidentes vasculares, émbolos,
trombosis, aneurismas, estenosis...
Al tener la sangre una densidad similar a la de los tejidos circundantes se requiere añadir
un contraste radiopaco (que absorbe la radiación X) para que sea visible en la radiografía.
Arteriografía Coronaria
La angiografía más habitual es la arteriografía
coronaria. Mediante el catéter administramos el
contraste en el área que queremos visualizar. Se
introduce el catéter por la ingle o el antebrazo y se
avanza cuidadosamente por el sistema arterial hasta
alcanzar una de las dos arterias coronarias. Las
imágenes obtenidas del tránsito del contraste y su
distribución junto a la sangre nos permiten
visualizar la apertura de las arterias. El diagnóstico
de ateroesclerosis o de placas de ateroma mediante
esta técnica deberá ser respaldado por otros
procedimientos diagnósticos.
Método
La densidad radiológica de los vasos es igual a la de los demás tejidos blandos, por lo que
en una placa realizada sin tomar medidas especiales no se ven arterias ni venas. Para poder
distinguirlas, se requiere poner en circulación sanguínea una sustancia radioopaca, es
decir, el medio de contraste. Aunque existen diversos medios de contraste, regularmente se
utiliza uno que no cause toxicidad.
Flebografía
En flebografía, por ejemplo, el medio de contraste se inyecta estando a temperatura
corporal en cantidad proporcional al peso y edad del paciente en cuestión, en la circulación
venosa superficial del pie, ya que de aquí, la sustancia pasará a la circulación profunda de
la pierna. Se toman las placas y se espera a que estas sean reveladas para poder emitir un
diagnóstico por el especialista en radiología.
Arteriografía
En la arteriografía, el medio de contraste se introduce en las arterias para permitir su
visibilidad. La técnica es muy parecida a la flebografía, pero su realización es un poco más
complicada, en parte porque el flujo arterial es más rápido y debe introducirse la sustsancia
radioopaca con mayor velocidad y volúmen. Se hace inyectándola en un lugar alejado al
vaso que se desea estudiar. Por ejemplo, en la arteriografía del brazo, la sustancia debe
inyectarse a nivel axilar.
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Padecimientos en los que es útil
Listado de patologías vasculares identificables mediante la angiografía:
• Estenosis: Se observa la obstrucción total o parcial del vaso.
• Cortocircuito o shunt arteriovenoso: Malformación congénita consistente en un
cortocircuito en el sistema vascular, debido a una anastomosis arteriovenosa.
• Malformación arteriovenosa: Entramado arterial originado por un tumor o congénito.
• Aneurisma: La arteria se hernia, perdiendo parte de su pared arterial, al adelgazarse la
pared hay mayor riesgo de una rotura que desencadene una hemorragia, según la arteria
afectada la hemorragia será intracraneal, aórtica...
Utilidad
Es evidente que estas técnicas permiten identificar los vasos y sus anomalías en caso de
existir. Se puede revelar la presencia de trombos, émbolos y aneurismas en casi todos los
compartimentos del organismo, incluyendo el cerebro. Además, los datos son fieles y
exactos por lo que se permite al especialista dar un diagnóstico preciso y dirigir un
tratamiento adecuado. Es de notarse que este examen no ha sido sustituído por la técnica
del TAC, sino que lo complementa y lo ha hecho más selectivo y puntual.
Referencias
[1] Angiografía coronaria no invasiva (http:/ / imagenesotamendi. com. ar/ angiografia_coronaria_no_invasiva/
info_para_medicos. php) Sanatorio Otamendi.